Karfotopolymerisation, specifikt laserstereolitografi eller SL/SLA, var den första 3D-utskriftstekniken på marknaden. Chuck Hull uppfann den 1984, patenterade den 1986 och grundade 3D Systems. Processen använder en laserstråle för att polymerisera ett fotoaktivt monomermaterial i en kar. De fotopolymeriserade (härdade) lagren fäster vid en byggplatta som rör sig uppåt eller nedåt beroende på hårdvaran, vilket gör att successiva lager kan bildas. SLA-system kan också producera mycket små och exakta delar med en liten laserstrålediameter, i en process som kallas mikro-SLA eller µSLA. De kan också producera mycket stora delar med en större stråldiameter och längre produktionstider, inom byggvolymer som mäter över två kubikmeter.
SLA-1 stereolitografiskrivaren (SLA), den första kommersiella 3D-skrivaren, introducerades av 3D Systems 1987.
Det finns flera varianter av fotopolymerisationsteknik i karform idag. Den första som dök upp efter SLA var DLP (Digital Light Processing), utvecklad av Texas Instruments och lanserades på marknaden 1987. Istället för att använda en laserstråle för fotopolymerisation använder DLP-tekniken en digital ljusprojektor (liknande en vanlig TV-projektor). Detta gör den snabbare än SLA, eftersom den kan fotopolymerisera ett helt lager av objektet på en gång (kallas en "planär" process). Kvaliteten på delarna beror dock på projektorns upplösning och försämras när storleken ökar.
Precis som materialextrudering blev stereolitografi mer tillgängligt med tillgången till lågkostnadssystem. De första lågkostnadssystemen baserades på de ursprungliga SLA- och DLP-processerna. Men på senare år har en ny generation av ultralåga, kompakta system baserade på LED/LCD-ljuskällor dykt upp. Nästa utveckling av karfotopolymerisation är känd som "kontinuerlig" eller "lagerlös" fotopolymerisation, som vanligtvis är baserad på en DLP-arkitektur. Dessa processer använder ett membran, vanligtvis syre, för att möjliggöra snabbare och kontinuerliga produktionshastigheter. Patentet för denna typ av stereolitografi registrerades först 2006 av EnvisionTEC, ett DLP-företag som sedan dess har omdöpts till ETEC, efter förvärvet av Desktop Metal. Carbon, ett Silicon Valley-baserat företag, var dock först med att marknadsföra denna teknik 2016 och har sedan dess etablerat sig som en ledare på marknaden. Carbons teknik, känd som DLS (Digital Light Synthesis), erbjuder betydligt högre produktivitetsnivåer och möjligheten att producera delar med hållbara hybridmaterial, som kombinerar härdplaster och fotopolymerer. Andra företag, såsom 3D Systems (figur 4), Origin (numera en del av Stratasys), LuxCreo, Carima och andra, har också introducerat liknande tekniker på marknaden.
Publiceringstid: 29 mars 2025
