Experter efterlyser nu ökat fokus på energiförbrukning och praxis före konsumtion när det gäller förpackningar för att minska engångsavfallet.
Växthusgaser (GHG) orsakade av höga fossila bränslen och dåliga metoder för avfallshantering är två av de ledande utmaningarna som Afrikas beläggningsindustri står inför, och därför är det brådskande att innovativa hållbara lösningar som inte bara skyddar industrins hållbarhet utan försäkrar tillverkare och aktörer längs värdekedja med minimala affärsutgifter och höga intäkter.
Experter efterlyser nu ökat fokus på energiförbrukning och förkonsumtionsmetoder när det gäller förpackningar för att minska engångsavfallet om regionen effektivt ska kunna bidra till nettonoll till 2050 och utöka cirkulariteten i beläggningsindustrins värdekedja.
Sydafrika
I Sydafrika har det stora beroendet av fossildrivna energikällor för att driva beläggningsanläggningarnas verksamhet och avsaknaden av välreglerade och verkställbara avfallshanteringsförfaranden tvingat några av landets beläggningsföretag att välja investeringar i ren energiförsörjning och förpackningslösningar som kan återanvändas och återvinnas av både tillverkarna och deras konsumenter.
Till exempel, Kapstadsbaserade Polyoak Packaging, ett företag som specialiserat sig på design och tillverkning av miljömässigt ansvarsfulla styva plastförpackningar för livsmedel, drycker och industriella tillämpningar, säger klimatförändringar och plastföroreningar, som delvis tillskrivs tillverkningssektorn inklusive beläggningsindustrin, är två av världens "onda problem", men för vilka lösningar finns tillgängliga för innovativa beläggningsmarknadsaktörer.
Cohn Gibb, företagets försäljningschef, sa i Johannesburg i juni 2024 att energisektorn står för mer än 75 % av växthusgasutsläppen med den globala energin som härrör från fossila bränslen. I Sydafrika står fossila bränslen för upp till 91 % av landets totala energi jämfört med 80 % globalt med kol som dominerar den nationella elförsörjningen.
"Sydafrika är den 13:e största växthusgasutsläpparen globalt med den mest kolintensiva energisektorn i G20-länderna", säger han.
Eskom, Sydafrikas kraftverk, "är en global tillverkare av växthusgaser eftersom det släpper ut mer svaveldioxid än USA och Kina tillsammans", konstaterar Gibb.
De höga utsläppen av svaveldioxid har konsekvenser för Sydafrikas tillverkningsprocess och system som utlöser behovet av rena energialternativ.
Önskan att stödja globala ansträngningar för att minska fossilbränsledrivna utsläpp och skära ner på sina egna driftskostnader, samt mildra den ihållande belastningsavlastningen som Eskoms kostnader påför, har drivit Polyoak till förnybar energi som skulle få företaget att generera nästan 5,4 miljoner kwh årligen .
Den genererade rena energin "skulle spara 5 610 ton CO2-utsläpp årligen som skulle kräva att 231 000 träd per år absorberas", säger Gibb.
Även om den nya investeringen i förnybar energi är otillräcklig för att stödja Polyoaks verksamhet, har företaget under tiden investerat i generatorer för att säkerställa oavbruten strömförsörjning under belastningsavlastning för optimal produktionseffektivitet.
På andra håll säger Gibb att Sydafrika är ett av länderna med de sämsta metoderna för avfallshantering i världen och att det skulle krävas förpackningsinnovationslösningar från beläggningstillverkare för att minska mängden icke-återanvändbart och icke-återvinningsbart avfall i ett land där upp till 35 % av hushållen har ingen form av sophämtning. En stor del av det genererade avfallet dumpas olagligt och bortskaffas i floder, vilket ofta utökar informella bosättningar, enligt Gibb.
Återanvändbar förpackning
Den största avfallshanteringsutmaningen kommer från plast- och beläggningsförpackningsföretag och leverantörer har en möjlighet att minska belastningen på miljön genom långvariga återanvändbara förpackningar som lätt kan återvinnas om det behövs.
År 2023 utvecklade Sydafrikas Department of Forestry and Fisheries and the Environment landets förpackningsriktlinje som täcker fyra kategorier av förpackningsmaterialströmmar av metall, glas, papper och plast.
Riktlinjen, sa avdelningen, är att hjälpa till att "minska volymen av förpackningar som hamnar på deponier genom att förbättra produktdesignen, öka kvaliteten på produktionsmetoderna och främja förebyggande av avfall."
"Ett av huvudmålen med denna förpackningsriktlinje är att hjälpa designers i alla former av förpackningar med en bättre förståelse för miljökonsekvenserna av deras designbeslut, och på så sätt främja god miljöpraxis utan att begränsa valfriheten", säger tidigare DFFE-minister Creecy Barbara, som har sedan flyttats till transportavdelningen.
Hos Polyoak, säger Gibb, har företagets ledning drivit vidare med sin pappersförpackning som fokuserar på "återanvändning av kartonger för att rädda träd." Polyoaks kartonger är tillverkade av livsmedelsgodkänd kartong av säkerhetsskäl.
"I genomsnitt krävs det 17 träd för att producera ett ton kolskiva", säger Gibb.
"Vårt retursystem för kartonger underlättar återanvändningen av varje kartong i genomsnitt fem gånger," tillägger han och hänvisar till milstolpen 2021 att köpa 1600 ton nya kartonger och återanvända dem och därmed spara 6400 träd."
Gibb uppskattar att återanvändning av kartonger inom mer än ett år sparar 108 800 träd, vilket motsvarar en miljon träd på 10 år.
DFFE uppskattar att mer än 12 miljoner ton papper och pappersförpackningar har återvunnits för återvinning i landet under de senaste 10 åren, och regeringen sa att mer än 71 % av återvinningsbart papper och förpackningar samlades in 2018, vilket uppgick till 1 285 miljoner ton.
Men den största utmaningen som Sydafrika står inför, liksom i många afrikanska länder, är den ökande oreglerade bortskaffandet av plast, särskilt plastpellets eller nurdles.
"Plastindustrin måste förhindra spill av plastpellets, flingor eller pulver till miljön från tillverknings- och distributionsanläggningar", säger Gibb.
För närvarande driver Polyoak en kampanj kallad "catch that pellet drive" som syftar till att förhindra plastpellets innan de kommer in i Sydafrikas dagvattenavlopp.
"Tyvärr misstas plastpellets som välsmakande måltider för många fiskar och fåglar efter att ha glidit genom dagvattenavloppen där de tar sig in i våra floder som reser nedströms i havet och så småningom sköljer upp på våra stränder."
Plastpellets härstammar från mikroplaster som härrör från däckdamm och mikrofiber från tvätt och torktumling av nylon- och polyesterkläder.
Minst 87% av mikroplasterna har handlats med vägmarkeringar (7%), mikrofibrer (35%), stadsdamm (24%), däck (28%) och nurdles (0,3%).
Situationen kommer sannolikt att bestå eftersom DFFE säger att Sydafrika inte har "inga storskaliga program för avfallshantering efter konsumenterna för separation och bearbetning av biologiskt nedbrytbara och komposterbara förpackningar.
"Som en konsekvens har dessa material inget egenvärde för formella eller informella avfallsinsamlare, så produkterna kommer sannolikt att förbli i miljön eller i bästa fall hamna på deponi," sa DFFE.
Detta trots förekomsten av Consumer Protection Act Sections 29 och 41 och Standards Act 2008 Sections 27(1) & {2) som förbjuder falska, vilseledande eller vilseledande påståenden om produktens ingredienser eller prestandaegenskaper samt företag från att felaktigt göra anspråk på eller verka i ett sätt som sannolikt "skapar intrycket av att produkter överensstämmer med en sydafrikansk nationell standard eller andra publikationer av SABS."
På kort till medellång sikt uppmanar DFFE företag att minska miljöpåverkan från produkter och tjänster genom hela deras livscykel "eftersom klimatförändringar och hållbarhet är samhällets största utmaningar idag, är det ytterst viktigt för."
Posttid: 2024-aug-22
